Immagina due bicchieri di Sauvignon Blanc. Uno esplode di sentori di uva spina e agrumi, sprigionandosi dal bicchiere. L'altro è più sobrio, con note di sale marino, erbe e pietra bagnata. Provengono dallo stesso vitigno, ma sono stati coltivati su continenti diversi. Questa è la raffinata tensione tra la Valle della Loira e Marlborough.
Ci sono, ovviamente, alcune differenze geografiche piuttosto marcate tra la Valle della Loira, in Francia, e Marlborough, in Nuova Zelanda. Ma non è l’unico elemento che distingue le due regioni: nel Nuovo Mondo si nota spesso una maggiore propensione alla sperimentazione, mentre i vini francesi sono più contenuti e tradizionali. In questo articolo, esploreremo tutti i punti chiave che rendono uniche queste due regioni, supportando le nostre osservazioni con alcune raccomandazioni di degustazione.
L'Uva Sauvignon Blanc – Una Breve Introduzione
Come molte delle uve più famose al mondo, il Sauvignon Blanc proviene dalla regione di Bordeaux, in Francia. La sua origine esatta è sconosciuta, ed è in realtà uno dei genitori del vitigno a bacca rossa Cabernet Sauvignon. Il Sauvignon Blanc è noto per il suo carattere fresco, acido e fruttato, con note tipiche di pompelmo, uva spina, melone, erba appena tagliata ed erbe aromatiche. L’intensità di questi sapori e il carattere generale del vino dipendono in gran parte dal luogo in cui è stato prodotto.
Il Sauvignon Blanc viene coltivato in tutto il mondo, dalla California alla Bulgaria. Tuttavia, ci sono due regioni che svettano sopra le altre in termini di qualità e riconoscimento da parte della critica, e che hanno reso questa versatile uva bianca la loro firma. Come già accennato, queste regioni sono la Valle della Loira in Francia, in particolare le denominazioni di Sancerre e Pouilly Fumé, e la Nuova Zelanda, in particolare la regione di Marlborough.
Desideriamo innanzitutto presentarvi lo stile elevato della Valle della Loira, attraverso i vini di Henri Bourgeois, una cantina alla decima generazione situata nel cuore di Sancerre. Il Sancerre d’Antan della cantina è un vino bianco teso e minerale, con note di fiori bianchi e scorza di agrumi. Il suo lato minerale e pietroso è estremamente tipico del Sauvignon Blanc della Valle della Loira, e il suo corpo pieno lo rende una delle migliori scelte per avvicinarsi a questa regione.
Dall'emisfero sud, raccomandiamo la cantina Dog Point nella Wairau Valley, a Marlborough. Mentre i vini della Loira sono eleganti e riservati, quelli di Marlborough si possono descrivere come freschi e vivaci. Il Section 94 ne è un ottimo esempio: si ispira allo stile francese, ma le note di frutta tropicale risaltano ancora grazie al sole neozelandese e all’influenza dell’oceano.
Valle della Loira – Il Classico Senza Tempo
La Valle della Loira è una vasta regione vinicola della Francia centrale, con oltre 80 denominazioni. Per quanto riguarda il Sauvignon Blanc, ci concentreremo sulle denominazioni di Sancerre e Pouilly-Fumé, e su ciò che le rende così speciali.
Nel suo insieme, la Valle della Loira ha un clima continentale fresco, con terreni prevalentemente calcarei e ricchi di pietra calcarea. Questo ha una forte influenza sui vini prodotti, che presentano tipicamente una spiccata mineralità, evocando sentori di conchiglie marine, pietra bagnata o selce.
Più specificamente, Sancerre ha aree in cui il calcare si mescola con ghiaia o marna kimmeridgiana. I vini di Sancerre più tipici e strutturati si trovano nella cittadina di Sancerre stessa, dove sotto il suolo si trovano grandi depositi di selce. Da Sancerre, raccomandiamo con entusiasmo Domaine Delaporte e la loro cuvée bianca Chavignol. Questo vino si distingue per la sua intensità, ricco di fiori bianchi, agrumi e rabarbaro, ed è degno di essere invecchiato in cantina per qualche anno.
Il Pouilly-Fumé ha una composizione del suolo simile a quella del Sancerre, ma è particolarmente famoso per i sentori di “polvere da sparo” che si percepiscono appena si stappa una bottiglia proveniente dalla sottozona di Pouilly-sur-Loire. Consigliamo vivamente questo vino dal forte carattere minerale, Les Deux Cailloux, della Domaine Fournier. Note di pietra bagnata si mescolano a sprazzi di arancia amara, con persistenti accenni del classico fumo del Pouilly-Fumé nel finale.
Come bonus per chi è qui solo alla ricerca di abbinamenti tra vino e cibo, proponiamo un’accoppiata che definisce perfettamente la regione della Loira. Il vino è della Domaine Vincent Pinard a Sancerre, Chêne Marchand, ottenuto dalle migliori parcelle di vigneti attorno a Bué. La sua consistenza succosa e l’acidità brillante lo rendono un accompagnamento perfetto per la brema d’acqua dolce, un pesce locale, servita con salsa beurre blanc, scalogni e patate croccanti.
Marlborough – La Vivace Stella del Nuovo Mondo
Marlborough si trova all’estremità settentrionale dell’isola meridionale della Nuova Zelanda, in un clima marittimo fortemente influenzato dall’immenso oceano Pacifico. È attraversata dal fiume Wairau, che dà origine alla Wairau Valley, una delle denominazioni più note della regione.
A differenza della Loira, Marlborough è caratterizzata da terreni ben drenati, composti principalmente da sabbia limosa sopra uno strato di ghiaia. Qui la luce solare è molto più intensa e abbondante rispetto alla Francia, in gran parte a causa dello strato di ozono più sottile. Ciò conferisce ai Sauvignon Blanc neozelandesi un carattere solare e inconfondibilmente vibrante. Le note tipiche includono sentori tropicali di frutto della passione, lime, pompelmo e uva spina, descritta da alcuni critici (in modo poco invitante) come nota di “pipì di gatto”. Questo però è inteso nel miglior modo possibile, per sottolineare la loro intensità aromatica, poiché i Sauvignon Blanc di Marlborough sono famosi in tutto il mondo per il loro profilo deciso e vivace.
Un primo esempio si trova nei vini di Kim Crawford, una cantina che seleziona uve da tutta la regione di Marlborough. Il Sauvignon Blanc è il vino di punta della cantina, un concentrato di frutta con un finale ricco di erbe e mineralità. È al tempo stesso accessibile e classico di Marlborough, con una vena acida molto intensa.
Raccomandiamo anche Blank Canvas, una cantina che adotta un approccio al terroir tipicamente “Vecchio Mondo”, nella sottozona di Wairau Valley. Le notti fresche e il sole intenso della Wairau Valley portano a vini dal profilo incisivo e succoso. Lo stile minimalista e incentrato sul territorio della cantina Blank Canvas si esprime al meglio nel loro Holdaway Vineyard, un Sauvignon Blanc vibrante con forti note di uva spina, lime e frutti tropicali.
Per quanto riguarda un abbinamento gastronomico regionale, non c’è nulla di più semplice e adatto del questo Sauvignon Blanc di Rapaura Springs. Presenta note di mango, scorza di lime e erba appena tagliata. Se vi trovate in Nuova Zelanda, o potete procurarvi questo ingrediente, considerate di abbinarlo alla Paua, una varietà di mollusco commestibile. La Paua viene spesso servita come frittella – la sua consistenza croccante si sposa perfettamente con il profilo acido e succoso del Sauvignon Blanc. Alcuni abbinamenti sono senza tempo, e sia in Nuova Zelanda che in Francia, vino bianco e molluschi sono una combinazione meravigliosa.
Testa a Testa
La Valle della Loira e Marlborough offrono esperienze completamente diverse quando si tratta di Sauvignon Blanc, e può essere divertente degustarli comparativamente per vedere se riesci a distinguere le differenze.
Ecco alcuni punti chiave da tenere a mente. I vini della Valle della Loira sono famosi per il loro carattere delicato e minerale – è molto più probabile che contengano note di fiori bianchi, pietra bagnata e scorza di limone. I vini della Loira sono anche generalmente considerati adatti all'invecchiamento, come dimostra questo Sancerre di Jean-Max Roger. Proveniente da viti con un’età media di 40 anni, questo vino può essere conservato in cantina per circa 15 anni, sviluppando interessanti caratteristiche terziarie. Per i collezionisti, questa è una delle qualità più affascinanti del Sauvignon Blanc della Loira.
I vini di Marlborough sono rinomati per il loro carattere intenso e fruttato. È molto più probabile che presentino note di frutti tropicali, erba appena tagliata e lime. Sono generalmente considerati più accessibili rispetto ai loro cugini francesi e vengono solitamente apprezzati da giovani. La nostra ultima raccomandazione da Marlborough è di Greywacke, un vino che proviene da tutte le denominazioni più importanti della regione: Wairau, Awatere Valley e Southern Valleys.
Mettere questi due vini testa a testa sarà un’esperienza affascinante. Entrambi sono molto acidi, ma rappresentano lati diversi dello spettro del Sauvignon Blanc: pietra focaia contro papaya, limone contro lime, e note floreali delicate contro erbe essiccate. Ora conosci la teoria, ma riesci a distinguere quale è quale?
Stiamo entrando nella stagione del Sauvignon Blanc, e non c’è bisogno di limitarsi a un solo stile – o a uno solo dei produttori menzionati finora. Il nostro sito ne offre molti altri, andando oltre le etichette più famose fino a scoprire veri e propri gioielli nascosti. Qualunque cosa porti l’estate, potrai sempre gustare una bottiglia di Marlborough al barbecue con gli amici, mentre una bottiglia di Sauvignon Blanc della Loira illuminerà certamente una serata piovosa.
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