Scopri i migliori vini di Israele

La vinificazione israeliana sta vivendo un vero e proprio rinascimento nell’era moderna, attirando l’attenzione internazionale per le sue espressioni audaci e moderne e per i suoi terroir aridi e unici. La tradizione vitivinicola fa parte della storia di Israele da migliaia di anni. Dai riferimenti alla coltivazione dell’uva nel Deuteronomio nella Bibbia e nella Torah, ai vigneti sulle colline sacre, il vino era intrecciato con la vita quotidiana, il commercio e i rituali religiosi. Quando assaggi un vino israeliano, stai assaporando il passato, indissolubilmente legato alla tradizione europea moderna e a un futuro entusiasmante. In questo articolo daremo uno sguardo all’interno delle botti di rovere e dei calici di rosso intenso, esplorando cantine affascinanti come Domaine du Castel, Tzora e Five Stones, e terroir intriganti come le antiche colline della Giudea e le alture del Golan.

Le regioni e le uve da conoscere in Israele

Durante l’epoca biblica esisteva una forte tradizione vinicola in Israele, e i vini israeliani erano ricercati ovunque arrivassero le rotte commerciali dell’epoca, che si trattasse dell’antica Mesopotamia, di Roma o dell’Egitto. Questa tradizione scomparve quasi del tutto sotto il dominio islamico e durante l’era ottomana, prima di vivere un’incredibile rinascita nello Stato d’Israele indipendente, grazie in gran parte alla figura storica e controversa del barone Edmond de James Rothschild – proprietario della tenuta bordolese Château Lafite Rothschild. 

Durante la sua rinascita, Israele è stato ovviamente conosciuto soprattutto per i suoi vini Kosher, compagni ideali sulle tavole delle comunità ebraiche in tutto il mondo. Grazie all’influenza di Rothschild, i viticoltori israeliani utilizzano ancora spesso varietà francesi, che si sono adattate bene ai diversi terroir della regione. A partire dagli anni ’80, una combinazione di piccole cantine artigianali e forti investimenti internazionali ha trasformato il vino israeliano in una forza da non sottovalutare sulla scena mondiale.

Galilea

Israele può essere suddiviso approssimativamente in 5 regioni vinicole, e oggi ci concentreremo su due delle più importanti. La prima regione che analizzeremo è la Galilea, che ospita alcuni dei vigneti più elevati del paese, dominati dal Monte Meron nella sottozona dell’Alta Galilea. 

Mentre l’Alta e la Bassa Galilea sono famose per la loro bellezza naturale, l’altopiano vicino delle Alture del Golan è più noto per i suoi suoli vulcanici e basaltici – una caratteristica che spesso dà origine a vini minerali notevoli, simili a quelli della Sicilia e dell’isola greca di Santorini. Qui prosperano le eleganti uve rosse francesi, e la regione è famosa per la produzione di Cabernet Sauvignon e Syrah, così come di deliziosi vini Chardonnay e Sauvignon Blanc. La Galilea si distingue per i suoi produttori boutique, che puntano tutto sulla qualità e su stili guidati dal terroir.

Colline della Giudea

La regione su cui oggi vogliamo davvero puntare i riflettori sono le Colline della Giudea, situate all’interno della più ampia regione di Samson, nel centro di Israele. Anche se regioni come le Alture del Golan sono attualmente più conosciute, le Colline della Giudea sono in forte ascesa e vanno tenute d’occhio per il prossimo futuro. 

Si tratta di un’area ricca di calcare, e proprio il carattere collinare della regione la rende adatta alla viticoltura – l’arido semideserto sottostante, infatti, non riceve abbastanza pioggia per permettere la crescita delle viti. Le Colline della Giudea ospitano cantine eccezionali come Domaine Du Castel e Clos du Gat, e varietà borgognone come Pinot Nero e Chardonnay prosperano nei suoi suoli. La sottozona è particolarmente nota per le sue piccole cantine artigianali, che puntano sull’equilibrio e sull’autenticità – proprio come la Borgogna.

Cantine e Vini da Provare

Domaine du Castel

Se sei arrivato fin qui, è perché sei davvero interessato a degustare del vino israeliano. La nostra prima raccomandazione è il Domaine du Castel. Questa cantina rappresenta il punto di partenza della vinificazione nelle Colline della Giudea. La cantina ha radici italiane ed è stata fondata negli anni ’70, quando Eli Zen Baken si trasferì in Israele da Milano. Portò con sé le proprie botti di rovere e, nel 1995, lanciò finalmente il primo Grand Vin, un vino rosso straordinario che avrebbe segnato il futuro dell’intera regione. 

A circa 30 anni di distanza, il Grand Vin di Domaine du Castel è ancora uno dei migliori rossi israeliani in commercio. È un blend in stile Bordeaux, che combina Cabernet Sauvignon e Franc, Merlot e Petit Verdot, dando vita a un vino ricco e corposo. Ricco di classici aromi di frutta rossa, rappresenta l’apice dei vini rossi delle Colline della Giudea – il Grand Vin è molto ricercato (Domaine du Castel è un piccolo produttore) e ha un eccellente potenziale di invecchiamento ed evoluzione in bottiglia nei prossimi 10 o 20 anni.

Un altro vino che consigliamo vivamente di provare nella cantina di Eli Zen Baken è il bianco monovarietale Chardonnay: “Blanc du Castel”. Si colloca a metà tra l’eleganza dello Chardonnay della Borgogna, l’altra grande regione francese, e la ricchezza tropicale di uno Chardonnay californiano. Ha una struttura solida e tende ad essere corposo, con piacevoli note di mango, essenza di vaniglia e frutta secca tostata.

Clos du Gat

Il prossimo vino da non perdere è un altro Chardonnay di Clos du Gat, un’altra cantina delle Colline della Giudea il cui nome deriva da un antico torchio per il vino. Il fondatore, Eula Rotem, lavora con appena 19 ettari di vigneti e fermenta lo Chardonnay sui lieviti per conferire maggiore struttura. Al palato si percepiscono sentori di spezie da forno, con note di agrumi, frutta a nocciolo e mango tropicale. Insieme allo Chardonnay di Domaine du Castel, questo vino offre una panoramica eccellente dello stile unico dei vini bianchi israeliani, che bilanciano corpo ed eleganza.

Alture del Golan

Ora ci spostiamo sulle Alture del Golan e sulla cantina omonima, fondata come collettivo nel 1983. Situata su un substrato di basalto e in un clima decisamente fresco, questa cantina produce un affascinante Cabernet Sauvignon Kosher chiamato “Gamla”. È un vino corposo ma non opprimente, molto espressivo ed energico. Al palato presenta frutti rossi brillanti e, nonostante abbia una struttura tannica marcata, i suoi sapori sono leggeri e rinfrescanti, perfetti da abbinare a un'ampia varietà di piatti di carne.

Tzora Vineyards

La collaborazione franco-israeliana è una parte fondamentale della moderna tradizione vinicola della regione, e ciò è evidente nella nostra prossima raccomandazione: Tzora Vineyards, situata nelle Colline della Giudea. Il Misty Hills Cabernet Sauvignon/Syrah è stato creato con l’aiuto di Jean-Claude Berrouet dello Château Pétrus.

Le uve provengono da una delle parcelle a più alta altitudine di Tzora Vineyards, dove le forti escursioni termiche quotidiane generano una nebbia mattutina che prolunga la maturazione dei grappoli. Il vino contiene aromi maturi di more selvatiche e frutti rossi, arricchiti da note terrose di cuoio e tabacco, e può invecchiare elegantemente per il prossimo decennio o più.

Five Stones

Five Stones è una piccola e giovane cantina nelle Colline della Giudea, situata più precisamente nella Valle di Elah, dove, secondo la mitologia, si svolse la battaglia tra Davide e Golia. Il loro blend francese dal nome significativo, “D vs G”, è di un rosso cremisi intenso nel bicchiere e combina note di frutti scuri, bacche rosse e spezie dolci e pungenti. È un blend di Syrah, Marselan, Carignan e Petite Sirah – un’unione rara al di fuori della Francia, che merita di essere scoperta attraverso questa speciale prospettiva israeliana.

Flam

La nostra ultima raccomandazione arriva dalla famiglia Flam, un altro nome importante da tenere d’occhio nel tuo viaggio attraverso i migliori vini di Israele. Il loro “Classico” è un blend senza tempo di Cabernet Sauvignon, Merlot, Cabernet Franc, Syrah e Petit Verdot, tutte uve coltivate nel vigneto Mata delle Colline della Giudea. Al palato ha il carattere di un blend in stile francese – cacao mescolato a frutta scura, cuoio e spezie da forno, con una sottile mineralità derivante dal suolo calcareo delle colline. È un vino Kosher, adatto ad accompagnare una vasta gamma di piatti sostanziosi.

I Vini Israeliani Oggi e Domani

I vini israeliani rappresentano un punto d’incontro tra storia e innovazione. Guidati da pionieri come Domaine du Castel e da regioni emergenti come le Colline della Giudea, i produttori di vino israeliani stanno diventando dei veri trendsetter a livello globale. Stanno creando uno stile mediterraneo che bilancia la tradizione del Vecchio Mondo con i climi del Nuovo Mondo, e vini dal grande carattere, simili ai rossi australiani o ai bianchi californiani. Sebbene le uve francesi siano spesso protagoniste, si iniziano a vedere anche varietà autoctone come Marawi e Dabouki, che aggiungono un’entusiasmante componente sperimentale a una scena vinicola già affascinante. Per gli amanti del vino, Israele non è più solo un gioiello nascosto – è una destinazione con una reputazione in costante crescita, tutta da scoprire.