La nascita dei vini Mencia

Non è Tempranillo, non è Garnacha – è Mencía. E potrebbe essere il vitigno spagnolo più interessante di cui non hai mai sentito parlare. Un tempo si pensava che fosse imparentato con il Cabernet Franc per via delle molte somiglianze, ma in realtà è il risultato dell'incrocio di due rari vitigni portoghesi, e sta vivendo una rinascita lungo la costa atlantica della Spagna.

La Mencía è conosciuta per essere fresca e di corpo medio, con un carattere aromatico, e per il suo colore rosso intenso nel bicchiere. I suoi sapori tipici a volte ricordano i vini francesi di corpo medio, come il Cabernet Franc o il Pinot Nero. Nel suo profilo si possono scoprire sentori di melograno, liquore alla ciliegia, liquirizia, una forte nota terrosa e sfumature minerali simili alla ghiaia. 

In questo articolo esploreremo l'emergere della Mencía come vino popolare e raffinato in Spagna, e ti consiglieremo alcuni vini per farti scoprire quest'affascinante uva rossa.

Cos’è la Mencía? Il vitigno, la sua diffusione e gli stili

La Mencía è autoctona della costa occidentale della penisola iberica. È coltivata principalmente nella parte nord-occidentale della Spagna, sopra il Portogallo – anche conosciuta come Galizia. Tuttavia, viene coltivata anche in Portogallo, dove è conosciuta con vari nomi: Jaen, Giao o Loureiro Tinto. 

Storicamente, la Mencía veniva coltivata in grandi quantità e utilizzata per produrre vino da tavola economico o in blend da campo. Negli ultimi anni, in particolare nelle regioni galiziane di Bierzo, Ribeira Sacra e Valdeorras, la Mencía è emersa come vino monovitigno, evolvendosi dall’uso di forti affinamenti in legno e estrazioni marcate verso cuvée eleganti, guidate dal terroir. 

Questo movimento è iniziato negli anni '90, con viticoltori intraprendenti come Fernando González, Pedro Rodríguez e Álvaro Palacios (che ha anche guidato la rinascita della regione del Priorat in Catalogna). Questi pionieri hanno scoperto vigneti abbandonati in tutta la regione e hanno sperimentato con i luoghi galiziani ad alta quota e battuti dal vento, piantandoli con viti vecchie – una combinazione che si è rivelata eccellente per questo nuovo stile di vini raffinati.

Un'altra figura importante nella rinascita della Mencía è Luis Gutiérrez, critico enologico di *Wine Advocate* di Robert Parker e co-fondatore di elmundovino.com, che pubblica recensioni di vino interamente in spagnolo. Ha avuto un ruolo così importante nell’elevare la reputazione della Mencía (e del vino spagnolo in generale) che nel 2012 ha ricevuto il Premio Nazionale di Gastronomia per il giornalismo, conferito dal ministro spagnolo del turismo.

Oggi, i vini di Mencía continuano a essere sviluppati e perfezionati da leggendari enologi spagnoli come Raúl Pérez Pereira e da una nuova generazione di produttori, come Diego Magaña, fondatore di Dominio de Anza. 

Cosa puoi aspettarti da una bottiglia moderna di Mencía? Lo vedremo con i nostri consigli, ma per chi ama il Pinot Nero e il Cabernet Franc, può essere un’alternativa rinfrescante. È versatile, facile da abbinare al cibo, e mantiene sempre una piacevole freschezza grazie alla sua naturale acidità elevata.

Cinque Straordinari Vini Mencía da Scoprire

Il primo vino proviene dal già citato Dominio de Anza, Finca El Rapolao. È un vino estremamente preciso, ottenuto da una singola parcella di 0,5 ettari nel Bierzo, che contiene piccole quantità di uve Alicante Bouschet e Sousón. Raggiunge un perfetto equilibrio tra delicatezza e carattere fruttato intenso, con note di ferro e tannini finemente vellutati. 

È stato prodotto seguendo uno stile rustico e tradizionalista, ma con raffinatezza e tecniche moderne, offrendo un meraviglioso assaggio della regione galiziana, e rappresenta il punto di partenza ideale per il tuo viaggio. Dominio de Anza è un nome da tenere d’occhio sugli scaffali – è gestito dal nativo di Navarra Diego Magana, che produce anche vini nella famosa regione della Rioja.

Proseguendo con la lista, noterai che l’uva Mencía offre un rapporto qualità-prezzo incredibile. Finca El Rapolao è uno dei vini più costosi della nostra selezione, ma anche in questo caso, non è proibitivo. 

Il nostro prossimo consiglio arriva dalla cantina Michelini i Mufatto, fondata da enologi argentini nel Bierzo. A Merced ha ricevuto valutazioni superiori a 90 da diversi critici ed è ottenuto da un vigneto a Molinaseca, appena oltre il confine galiziano, nella provincia di León. È piantato in terreni sabbiosi ricchi di ardesia e quarzo, che conferiscono al vino sentori di grafite e pietra bagnata. È una Mencía più aromatica ed elegante, con sottili note terrose e sentori di frutti rossi.

La cantina Guímaro è stata fondata nella Ribeira Sacra negli anni ’90, prima del rinnovato interesse per la Mencía e persino prima che Ribeira Sacra fosse definita come denominazione. È una delle numerose cantine della Galizia in cui il celebre Raúl Pérez ha lavorato come consulente, introducendo tecniche moderne e un approccio meno interventista.

Camino Real è il nostro consiglio da Guímaro (che significa “ribelle”), una Mencía incredibilmente conveniente che bisogna assaggiare per credere. È deliziosamente aromatica, ottenuta da parcelle piantate con viti vecchie nella sottozona Amanda. Durante la produzione è stato utilizzato l’invecchiamento in rovere, che ammorbidisce i tannini senza coprire il profilo delicato della Mencía. È succosa e vivace in bocca, con frutti rossi espressivi, erbe fresche e tenui note terrose e di sottobosco.

Il quarto vino è della cantina Verónica Ortega, che prende il nome dalla sua fondatrice, una stella nascente del vino spagnolo. Ha iniziato a fare vino come apprendista presso Domaine de la Romanée Conti e nella cantina di Raúl Pérez a Valtuille, prima di stabilirsi nella regione del Bierzo nel 2012.

Il ROC Mencía di Ortega è un vino fortemente legato al terroir, prodotto con uve Mencía raccolte interamente a mano, rappresentando l’esempio più puro del vitigno in questa lista. Lo raccomandiamo vivamente ai neofiti della Mencía. È espressivo e fragrante al naso, con un’ampia gamma di sapori di frutti rossi, erbe essiccate, fiori viola e un finale tannico vellutato. È un vino galiziano elegante, ispirato alla Borgogna, e un perfetto esempio di quanto la Mencía sia evoluta dagli anni ’90 ad oggi.

La nostra ultima raccomandazione singola proviene dalla cantina Envínate – il nome Envínate è un invito a “versarsi del vino”. La cantina è divisa in due sedi: Ribeira Sacra in Galizia e le Isole Canarie, entrambe fortemente influenzate dall’Oceano Atlantico.

Lousas Doad proviene da diverse vigne vecchie situate nella denominazione Ribeira Sacra, e sebbene sia principalmente Mencía, include anche l'11% di Garnacha, Brancellao e Merenzao. È una classica Mencía, di corpo medio e straordinariamente succosa e potente al palato, con note di petali di rosa, ciliegia acidula e una sapidità minerale atlantica.

Consigli per il servizio e la degustazione della Mencía

Essendo un vino da leggero a medio corpo, ci sono un paio di accorgimenti che puoi adottare per esaltare l'esperienza di degustazione della Mencía, leggermente diversi da quelli per Tempranillo o Garnacha, ad esempio. 

La Mencía dà generalmente il meglio di sé se servita leggermente sotto la temperatura ambiente, quindi consigliamo di metterla o toglierla dal frigorifero circa mezz’ora prima di servirla. Inoltre, la Mencía è un vino altamente versatile, ottimo da abbinare a tutto, dal tradizionale formaggio manchego galiziano al chorizo, risotto ai funghi o uno stufato di carne sostanzioso.

Per quanto riguarda i bicchieri, puoi servirla praticamente in qualsiasi calice tu preferisca – ma, date le sue somiglianze con il Cabernet Franc e il Pinot Nero, consigliamo bicchieri in stile Borgogna, con fondo largo. La decantazione può essere utile per gli stili più giovani del vino, o quelli naturalmente più acidi, ma dipende interamente dal vino e dal produttore.

Infine, un ottimo modo per scoprire la Mencía è tramite una degustazione comparativa, sia rispetto ad altri rossi di medio corpo, sia tra diverse Mencía. Per questo, non possiamo che consigliare il nostro Caso Degustazione Premium.

Contiene una selezione curata di bottiglie, molte delle quali provengono da cantine di cui abbiamo già parlato, come Envínate, Guimaro, Dominio de Anza e il leggendario Raúl Pérez. Degustare questi vini uno accanto all’altro può essere sia un’esperienza educativa che gastronomica, e come spesso accade con la Mencía, anche le opzioni premium non ti lasceranno al verde.

La Mencía è una delle storie più affascinanti del mondo del vino, da semplice vino da tavola a compagna di piatti raffinati nei ristoranti di alta cucina. Tuttavia, è ancora un vitigno spesso sottovalutato – questo è il momento perfetto per salire sul treno della Mencía, che tu sia un collezionista o un principiante. Speriamo che questa esplorazione del vitigno galiziano ti sia utile nel tuo percorso enologico, sia che tu preferisca il rosso classico e rustico, sia che tu sia attratto da una Mencía moderna e innovativa – e che presto tu possa brindare a questa bellezza poco celebrata.